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Après le sublime temple de Karnak, je vous emmène aujourd’hui à la découverte du temple de Philae. Si vous êtes féru.e d’Egypte ancienne et d’Histoire, ce nom vous est forcément familier. Philae a été un de mes gros coups de coeur pendant ce voyage en Egypte. Un lieu à part, un temple magnifique, une parenthèse dans le temps…

C’est peut être parce que l’histoire de Philae est unique. Le temple que nous avons visité a en effet été entièrement déplacé de son ancien emplacement à cette nouvelle île par l’Unesco, afin de sauvegarder ce lieu chargé d’histoire. L’île de Philae a été submergée dans les années 1970, à cause de la hausse du niveau du lac de retenue de l’ancien barrage d’Assouan survenu à cause de la construction du haut barrage.

Les temples et autres monuments construits sur l’île de Philae – qui créent donc un ensemble dédié à la déesse Isis – ont donc été déménagés sur l’île voisine d’Aguilkia. On accède à cette île en bateau. Nous sommes donc partis de bon matin, vers 7h30, pour découvrir le temple de Philae. Une balade matinale qui nous en met plein les yeux dès que l’on aperçoit les premières silhouettes des temples, à l’horizon…

Après une petite traversée en bâteau d’une dizaine de minutes, nous voilà arrivés sur l’île d’Aguilkia, prêts à découvrir ce sublime temple de Philae.

Pièce principale de l’île : le temple d’Isis. Isis est à la fois femme, magicienne, déesse… C’est l’une des figures divines de l’Egypte ancienne les plus importantes, puisqu’elle est une déesse funéraire et elle est considérée comme une protectrice des pharaons.

temple de philaeLes premiers pylones du temple d’Isis sont très bien conservés, et on peut voir sur les murs de nombreuses silhouettes ainsi que des hiéroglyphes en très bon état.

Tout comme dans le temple de Karnak, on retrouve une grande salle  hypostyle avec d’immenses colonnes. Ces colonnes sont très impressionnantes, très hautes et l’on peut distinguer des gravures tout en haut de leur chapiteau.

Sur le côté du temple de Philae, en arrivant en bateau, on découvre notamment le kiosque de Trajan. C’est un batiment lui aussi très impressionnant, même s’il est beaucoup plus petit que le temple d’Isis.

Nous n’avons pas pu assister au spectacle « Sons&Lumière » qui a lieu le soir sur l’île, mais nous en avons eu de très bons échos ! Du coup si vous avez l’opportunité d’y assister, foncez ! Vous n’allez pas le regretter…

Ce lieu a en effet une atmosphère particulière en journée, mais le soir, avec les lumières du spectacle, entourés d’eau, c’est encore plus magique.

Philae a été un véritable coup de coeur, même si nous ne sommes restés qu’une heure environ sur l’île, au petit matin. Mais il y a quelque chose d’unique, du fait d’être entourés d’eau, qui fait aussi qu’on se sent dans un lieu à part, un peu retiré du monde réel.

temple de philae

Je vous les avais promis, suite à notre voyage en Egypte, une petite série d’articles dédiés aux différents endroits que nous avons visité vont être publiés sur le blog. Un peu comme si vous y étiez, en somme ! J’espère que cela vous donnera envie de découvrir à votre tour ce magnifique pays qu’est l’Egypte, en tout cas. Première étape de notre voyage : le sublime temple de Karnak !

C’est du côté de Louxor que se trouve ce sublime temple. C’est le plus grand complexe religieux de l’Antiquité, et il est plutôt bien conservé. C’est le premier monument égyptien que nous avons pu visiter, quelques heures à peine après notre arrivée, et on en a de suite pris plein les yeux.

Karnak est l’un des temples égyptiens les plus connus. Vous avez sûrement dû en entendre parler dans vos manuels d’Histoire ou dans les reportages dédiés à l’Egypte ancienne.

C’est à l’heure actuelle un très vaste ensemble de ruines de temples, de pylônes, statues et autres bâtiments situés au nord de l’ancienne ville de Thèbes, qui s’appelle désormais Louxor (j’adore).

Véritable lieu touristique, le temple est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1979, afin de le préserver. Après avoir vu le temple de loin, sous un éclatant soleil blanc, nous nous sommes donc avancés vers lui, en traversant une grande esplanade.

Ce temple est consacré à la triade de Thèbes, avec à sa tête le dieu Amon-Rê. Le temple de Karnak était d’ailleurs lié au temple de Louxor – dont on reparlera très vite – via une allée de 3 kilomètres de long comportant des sphinx de chaque côté.

On peut d’ailleurs apercevoir quelques-uns de ces sphinx à tête de bélier en entrant dans le temple de Karnak, et même s’ils sont bien plus petit que le Sphinx du plateau de Gizeh, ils n’en restent pas moins impressionnants.

Amon est d’ailleurs représenté par un lion à tête de bélier.

Aujourd’hui, on ne peut visiter que la partie du temple dédié à Amon, mais cela représente déjà une très belle visite, que je vous conseille de faire avec un guide afin de pouvoir en savoir plus sur les scènes représentées sur les murs mais aussi pour déchiffrer les hiéroglyphes.

La partie la plus connue du temple – et celle qui en met clairement plein les yeux – est une salle dans laquelle se trouvent une centaine de colonnes, la plupart étant tout de même relativement bien conservées. En levant les yeux, on peut même encore apercevoir certaines couleurs du temple, puisque tous ces monuments étaient à l’origine peints dans des couleurs vives. Mais le temps, les intempéries mais aussi le soleil ont fait disparaitre petit à petit ces sublimes couleurs…

La partie nord de cette salle est consacrée à Sethi Ier, et la partie sud à Ramses II. C’est une vraie claque visuelle et à vrai dire, on se sent tout petit à côté de ces immenses colonnes !

Nous avons évidemment adoré la visite de ce temple, qui est immense puisqu’il fait 1,5km de long sur 700m de large ! On y découvre ainsi de nombreuses statues dont des statues de Ramses II et de son épouse Nefertari à ses pieds, mais aussi des obélisques, un scarabée en granit rose porte-bonheur et des milliers de hieroglyphes…

Je vous laisse en prendre plein les yeux et vous fait découvrir très vite le sublime temple d’Edfou, deuxième escale de notre voyage en Egypte :)

temple de karnak

temple de karnak

Il y a quelques semaines, nous avons profité de nos vacances pour partir en Egypte. Une destination qui nous faisait rêver depuis des années et où l’on nous a souvent déconseillé de nous y rendre. Depuis notre retour, j’ai eu de nombreuses questions sur notre voyage et j’ai eu envie de vous faire un article sur notre croisière sur le Nil côté pratique, avant de vous faire rêver et voyager avec quelques articles dévoilant notre périple ;)

Une croisière fluviale, c’est une véritable invitation à la détente. Au slow living. Cette croisière nous a permis de découvrir l’Egypte au fil de l’eau, doucement. Et de nous réveiller tous les matins avec un paysage différent sous les yeux.

Comment réserver un voyage en Egypte ?

En ce qui nous concerne, nous tenions absolument à faire une croisière sur le Nil ET à avoir les pyramides. On a donc cherché pas mal de temps avant de trouver un voyage qui corresponde à nos envies.

C’est sur Vente Privée que nous avons trouvé cette offre, disponible via un tour opérateur nommé Travel Evasion. Pour 1099€ par personne en pension complète et avec 11 excursions incluses – dont une excursion au Caire – nous avons donc pu partir 1 semaine à la découverte de l’Egypte ancienne.

En discutant avec nos compagnons de voyage, nous avons réalisé à quel point il est important de choisir un voyage bien organisé, avec les excursions incluses. Sinon cela peut vite faire grimper l’addition ! En ce qui nous concerne, tout était déjà réglé excepté les boissons sur le bateau de croisière, le Visa à régler à l’arrivée (65€ par personne) et les bakchich (les pourboires).

Nous étions sur un bateau un peu vieillot mais très propre. Le tourisme en Egypte n’étant pas au top, on peut voir sur les bords du Nil des bateaux de croisière laissés à l’abandon, comme des pavillons fantômes…

Est-ce que ça craint comme pays ?

Lorsque l’on a annoncé autour de nous que l’on partait en vacances en Egypte, les premières réactions ont été similaires : « mais pourquoi ? », « L’Egypte, c’est un pays dangereux », « vous êtes complètement dingues ! ».

Alors on ne va pas se mentir, quand on arrive en Egypte, on sait que l’on est dans une zone du monde un peu moins stable que l’Europe. Il y a beaucoup de policiers et de militaires, des check-points dans les rues, et on est régulièrement contrôlé à l’aéroport ou à l’entrée des bâtiments.

Et pourtant, à aucun moment nous n’avons eu peur. D’une part parce que nous étions en voyage organisé, jamais seuls. La seule fois où nous avons pris l’opportunité de nous balader dehors, hors excursion, nous sommes partis en petit groupe d’une dizaine de personnes, pour aller au souk d’Assouan.

D’autre part, les excursions n’avaient pas lieu si aucune présence policière ou militaire n’était présente. Cela suffit donc à rassurer les quelques peureux qui étaient du voyage ;)

Je peux y aller en famille ?

On m’a posé la question si on pouvait aller en vacances en Egypte avec des enfants. Pour moi, la réponse est un grand OUI si vous partez en voyage organisé ou si vous avez des connaissances sur place :)

Dans le bateau de croisière, il y avait plusieurs familles avec enfants, dont certains qui avaient 2 ou 3 ans. L’Egypte est un pays magique et si vous avez des enfants férus d’histoire, alors c’est le moment de leur faire vivre cette expérience ! :)

En quoi consiste la croisière au juste ?

Nous étions installés sur un bateau de croisière à taille humaine, avec au total une centaine de personnes. A l’intérieur du bateau, il y avait donc une grande salle de restauration, pour les repas de la journée (petit déjeuner, déjeuner et diner) ainsi qu’un grand bar-salon et sur le toit, une piscine et de nombreux transats pour chiller.

Côté restauration, la grande majorité des plats proposés étaient un mélange de plats français et de produits locaux, comme le houmous, les crudités, les pains arabes, etc… Par contre pour tout ce qui est dessert, on repassera, mis à part lors des soirées orientales où l’on a pu déguster des pâtisseries locales :)

Le soir, nous étions tous fatigués de nos journées donc nous ne profitions pas vraiment des soirées ! Il faut dire qu’en se levant régulièrement entre 4 et 7h du matin pour faire les excursions à la fraiche, nous avions hâte de regagner nos lits le soir ! ;)

On s’habille comment pour une croisière en Egypte ?

C’est un peu la question qu’on s’est trop posées avec l’amoureux. En effet, entre la chaleur, les excursions et les coutumes locales, nous n’avions pas envie de faire de faux pas vestimentaire.

Pour ma part, j’ai fait une razzia de tee-shirts et de pantalons / shorts en lin chez Uniqlo et Mango. Je sortais quasiment tout le temps avec un grand chapeau pour me protéger du soleil et j’ai investi dans des lunettes solaires à ma vue à verres polarisés chez Sensee pour protéger mes yeux. Pour les excursions, une bonne paire de baskets et voilà !

Sur le bateau, j’étais plutôt en short ou robe large, Birkenstock aux pieds et turbans dans les cheveux. Certains se sont moins posées de questions, mais par exemple, au souk, c’est mieux vu si une femme est quand même un peu couverte.. Pas de micro-short ni de brassière ;)

Quelques conseils pratiques :

Vous pouvez partir en Egypte avec un passeport valide ou une carte d’identité si celle-ci ne se périme pas dans les 6 mois à venir.

Pour payer sur place, c’est la livre égyptienne qui est généralement acceptée. 20 livres égyptiennes = 1€. Pour faire le change, le mieux est de le faire directement à l’aéroport en arrivant, car même à Paris, de nombreux bureaux de change n’ont pas cette monnaie. Si vous préférez payer par carte pour des montants un peu plus importants, je vous conseille d’opter pour la carte Revolut’ qui vous évite tous les frais bancaires que l’on peut avoir à l’étranger ;)

En tant que touriste, vous allez être souvent sollicité par les marchands et par des enfants lors de vos sorties pour acheter des produits. Si vous avez l’âme d’un négociateur, alors allez-y ;) Par contre, si ce n’est pas le cas, mieux vaut tout faire pour les ignorer sinon vous êtes fichus ;) Le tourisme étant une des principales sources de revenus en Egypte, il est normal que les Egyptiens fassent du commerce à tout prix, même si cela peut vous sembler agressif par moment.

Tous mes articles sur l’Egypte seront bientôt en ligne, et j’espère qu’ils vous donneront envie de découvrir à votre tour ce magnifique pays ! :) Et vous, vous êtes déjà allé en Egypte ?